Même si chaque enfant grandit et s'épanouit à son rythme, ils franchissent tous des étapes communes. Les connaître permet d'accompagner son enfant et de s'assurer que son développement se fait d'une façon cohérente et harmonieuse.Le développement affectif et intellectuel des enfants de moins de 3 ans
Avant trois ans, l'enfant découvre le monde et apprend à maîtriser le langage.
Le développement psychique :
- de la naissance à six mois
Les premiers mois, la vie du bébé se résume à manger, dormir et gazouiller. Il est très dépendant de ses parents, physiquement et affectivement. Vers six à huit semaines, il commence à être sélectif dans ses sourires et reconnaît ses proches. Entre quatre et six mois, il se reconnaît dans un miroir, mais n’a pas encore conscience de regarder une image. Cette notion s’acquiert vers l’âge de dix-huit mois.
- de six mois à deux ans
Lorsqu’il atteint six mois, l’enfant regarde autour de lui et découvre le monde. Il commence à reconnaître les éléments de son entourage. Vers huit mois, il traverse une phase particulière : il réalise que sa mère et lui sont deux êtres distincts. Cette prise de conscience est à l’origine d’une angoisse de séparation (l’angoisse du huitième mois) qui se traduit par des peurs, par exemple une grande timidité devant les personnes étrangères. C’est également l’âge où le bébé commence à s’attacher à des objets fétiches (le doudou, voir encadré) dont il ne se sépare jamais. Cet attachement à un objet lui permet de calmer l’angoisse qui naît de sa différenciation en tant qu’individu.
Vers les neuf mois, il commence à rechercher les objets cachés ; il comprend que les choses continuent d’exister, même hors de sa vue. À cet âge, il commence également à saisir ce qu’on lui dit, notamment le sens du mot « non ». Vers dix-huit mois, il entre dans la période d’opposition qui peut durer jusqu’à l’âge de trois ans : il maîtrise parfaitement le « non » qui lui permet d’affirmer sa personnalité et son autonomie… au grand dam de ses parents ! Heureusement, cette période ne dure qu’un temps et la patience et de mise.
Vers les vingt à vingt-quatre mois, il est capable de reproduire une situation, même lorsque celle-ci ne se déroule pas devant ses yeux : il est à l’âge de la représentation mentale. Cette capacité va étendre considérablement son répertoire de jeux.
Choisir son doudou
Si votre bébé a choisi pour doudou un vieux foulard plutôt qu'une jolie peluche, ne cédez pas à la tentation de lui faire changer d'avis. Le choix d'un doudou est un des premiers actes autonomes de l'enfant et doit être respecté comme tel. Par cet acte créateur, votre enfant a fait un grand pas dans l'acceptation du fait qu'il est un être unique, différent de vous. Prenez grand soin de son doudou mais ne le lavez pas trop souvent, son odeur compte aussi. Dans la mesure du possible, essayez d'en avoir plusieurs exemplaires que vous ferez tourner régulièrement pour qu'ils vieillissent tous en même temps.
- de deux à trois ans
À partir de l’âge de deux ans, l’enfant marche, court, saute ; le monde devient un véritable terrain de jeu. D’abord plutôt égocentrique, il apprend petit à petit la notion de partage et apprend à jouer avec les autres enfants et non plus à côté d’eux. Il n’est plus le centre de son petit monde, il réalise qu’il existe d’autres individus avec lesquels il peut interagir et partager. Il réalise également qu’il y a une différence entre les sexes.
Son vocabulaire s’étoffe, il peut constituer quelques phrases simples. Il formule quelques demandes (manger, boire, etc.) et commence à poser des questions en utilisant les pronoms « je », « tu », « moi ». Il commence à maîtriser les articles et les adverbes. Son vocabulaire s’accroît de façon exponentielle.
Le développement affectif et intellectuel des enfants de plus de 3 ans
- de trois à cinq ans
Vers trois ans, votre bébé... n'en est plus un. Dans bien des cas, il fait son entrée à l'école maternelle. C'est parfois sa première découverte d'un autre milieu que son foyer, avec d'autres règles à respecter. Il prend ses distances avec ses parents et se sociabilise en fréquentant ses camarades au quotidien. Il joue avec les autres enfants et accepte d'attendre son tour. C'est aussi l'âge des premières amours et des premiers bisous. Son langage continue à se développer. Il participe aux conversations simples et ses questions fusent : où, quand, comment, pourquoi ? Son imaginaire est très développé et pas toujours bien différencié du réel. Il se repère bien dans l'espace et commence à apprécier les jeux collectifs. Son sens du temps se développe, il distingue hier de demain et après-demain.
- de cinq à huit ans
Vers six ans, l’enfant entre à l’école élémentaire ; il apprend à lire, à écrire et à calculer. Ses capacités intellectuelles vont se développer rapidement et les traits de son caractère se précisent. Il va peu à peu prendre son indépendance et se débrouiller seul. Vers sept à huit ans, il entre dans le stade de la pensée opératoire, il est capable de déduction (appliquer une règle générale à un cas particulier) et d’induction (imaginer une règle générale à partir de cas particuliers).
Ses relations affectives et sociales se précisent, il choisit ses amis selon ses affinités et ses centres d’intérêt. Ces amitiés sont fortes et se prolongent parfois jusqu’à l’âge adulte. Il préférera bientôt passer son temps libre avec ses amis plutôt qu’avec sa famille. Néanmoins, il a toujours besoin de votre attention et de votre affection ; vous restez son principal point de référence.
